Menstruatie

Het gedeelte van de menstruatiecyclus waarin het endometrium (dit is de verdikte wand van de baarmoeder) dat was klaargemaakt voor het opvangen van een embryo, afgebroken wordt om opnieuw opgebouwd te kunnen worden voor een volgende ovulatie (eisprong). De term menstruatie is afgeleid van het Latijnse woord mensis dat maand betekent. Een menstruatie treedt namelijk gemiddeld elke maand op.

Tijdens de menstruatie treedt er bij de meeste vrouwen een bloeding op die twee tot tien dagen kan duren. In de meeste gevallen is de tweede dag van de menstruatie het hevigst. Het gemiddelde bloedverlies van een vrouw tijdens een menstruatie is ongeveer 50 milliliter. Het bloed dat het lichaam van de vrouw verlaat stolt niet onder invloed van het enzym dat plasmine is geheten. Dit zorgt ervoor dat de bloedplaatjes niet in actie kunnen komen.

Wanneer er zich geen embryo in het baarmoederslijmvlies heeft genesteld zal er een menstruatie optreden. Op het moment dat een vrouw gaat menstrueren weet zij daarom vrij zeker dat ze niet zwanger is. Helemaal zeker kan ze niet zijn omdat tijdens de innesteling van een embryo soms ook wat bloedverlies plaatsvindt dat samen gaat met pijn in de onderbuik. Soms wordt een dergelijke implantatiebloeding verwart met een menstruatie al is het bloedverlies en de pijn doorgaans minder erg en van een kortere duur dan bij het normale menstrueren.

Menstruatie is een fenomeen dat alleen bij mensen en mensapen voorkomt. Het endometrium wordt bij andere zoogdieren opgenomen door de baarmoeder zonder dat er een bloeding optreedt.