Hersenvliesontsteking

Hersenvliesontsteking wordt, onterecht, soms ook nekkramp genoemd. Dit heeft te maken met het verschijnsel dat de zieke de kin niet op de borst kan leggen zonder pijn te voelen. De wetenschappelijke naam voor deze ziekte is menigtes. Bij hersenvliesontsteking zijn de vliezen rondom de hersenen en de ruggengraat ontstoken. Deze ontsteking kan verschillende oorzaken hebben bijvoorbeeld een infectie door een virus of een bacterie.

Het meeste risico op het krijgen van hersenvliesontsteking lopen baby’s, kinderen maar ook jong volwassenen. Mensen die een cochleair implantaat dragen lopen eveneens een verhoogd risico op het krijgen van hersenvliesontsteking.

De meest gevreesde vorm van hersenvliesontsteking is de variant die wordt veroorzaakt door een bacterie. De hersenen die dicht bij het ontstekingsgebied liggen kunnen namelijk ook geïnfecteerd raken wat invaliditeit of zelfs fatale gevolgen kan hebben. In tegenstelling tot de bacteriële menigtes is de virale vorm in de meeste gevallen veel goedaardiger maar kan meestal niet worden behandeld.

Hoewel een volwassene vaak wel ziekteverschijnselen vertoond zoals koorts, erge hoofdpijn, sufheid, misselijkheid, braken en lichtschuwheid, kunnen kinderen verschijnselen vertonen die aan een bloedvergiftiging doen denken. Ze krijgen een hoge koorts terwijl hun handen en voeten koud aanvoelen. Ze zien extreem bleek en hebben last met staan en lopen. Baby’s vertonen soms zelfs helemaal geen symptomen. Vaak willen ze geen voeding meer, zijn bleek en lusteloos, hebben pijn bij het verschonen en kreunen veel. Koorts is niet altijd aanwezig. Wanneer zowel volwassenen, kinderen als baby’s bloedinkjes in de huid krijgen is dat een laat teken van hersenvliesontsteking.